Anfang Oktober 2026 wurde eine kostenlose Open-Source-App namens PhotoCraft innerhalb weniger Tage von einem unbekannten Projekt zu einem der meistdiskutierten Werkzeuge der Bildbearbeitung. Sie sieht aus wie Photoshop, nutzt die Tastenkürzel von Photoshop, öffnet Photoshops PSD-Dateien und kostet nichts. Für alle, die keine Lust mehr auf ein monatliches Abo haben, ist das eine aufregende Nachricht. Für alle, die beruflich Produktfotos bearbeiten, ist die nützlichere Frage enger gefasst: Kann das Programm die Arbeit heute schon erledigen? Wir sind ein Retusche-Studio, das jeden Tag E-Commerce-Bilder bearbeitet. Deshalb haben wir uns angesehen, was PhotoCraft tatsächlich bietet, was seine eigenen Entwickler als fehlend bezeichnen und wo es für den professionellen Einsatz steht.
Was ist PhotoCraft?
PhotoCraft ist ein Bildbearbeitungsprogramm, das sich selbst als „eine Open-Source-Clean-Room-Neuimplementierung von Adobe Photoshop, neu gebaut in reinem Rust" beschreibt. Es gehört zu ArtCraft, einer Suite kostenloser „Crafting Apps" des Entwicklers Brandon Thomas und seines Teams bei Storytold. Die Suite startete Ende September 2026 öffentlich mit Klonen von Photoshop, Illustrator, Premiere Pro, Lightroom, After Effects, InDesign und Acrobat und hat seitdem Apps nach dem Vorbild von Microsoft Word, Excel, PowerPoint, AutoCAD und Pro Tools ergänzt.
Zwei Dinge haben das Projekt viral gemacht. Das erste ist die Art, wie es gebaut wurde: Laut Berichten von PetaPixel, Ars Technica und anderen nutzte der Entwickler das KI-Modell Claude Opus 5.5 von Anthropic für den Großteil des Reverse Engineerings und schuf so in Wochen, wofür ein großes Team normalerweise Jahre bräuchte. Das zweite ist der Preis: PhotoCraft ist kostenlos und quelloffen, veröffentlicht unter den Lizenzen MIT und Apache-2.0, mit Versionen für macOS, Windows, Linux, FreeBSD und das Web. Sein GitHub-Repository sammelte in den ersten zwei Wochen mehr als 40.000 Sterne.
„Clean Room" bedeutet, dass die Software entwickelt wurde, indem man das Verhalten von Photoshop untersucht und Adobes öffentliche Dateiformat-Spezifikationen gelesen hat, nicht indem man Adobes Code kopiert hat. Diese Unterscheidung ist rechtlich wichtig, und wir kommen weiter unten darauf zurück.
Wird PhotoCraft von Adobe entwickelt?
Nein. Das ist derzeit eine der häufigsten Suchanfragen zu diesem Thema, und die Antwort ist eindeutig: PhotoCraft hat keine Verbindung zu Adobe. Es wird vom unabhängigen ArtCraft-Projekt entwickelt und gepflegt. Es übernimmt Layout und Tastenkürzel von Photoshop absichtlich, damit sich Photoshop-Nutzer sofort zurechtfinden, und genau deshalb halten manche es für ein offizielles Adobe-Produkt. Adobe hat sich öffentlich nicht dazu geäußert.
Wo Sie PhotoCraft sicher herunterladen
Sobald ein kostenloses Werkzeug viral geht, tauchen innerhalb weniger Tage Nachahmer-Downloadseiten auf, die oft Adware oder Schlimmeres mitliefern. Die Dokumentation des Projekts nennt nur zwei offizielle Quellen: die PhotoCraft-Seite auf getartcraft.com und die Release-Seite des GitHub-Repositorys des Projekts (storytold/photocraft). Wenn eine Seite einen „PhotoCraft-Download" anbietet und keine dieser beiden ist, seien Sie misstrauisch. Und weil es sich um Alpha-Software handelt, installieren Sie sie auf einem Rechner, auf dem ein unerwarteter Absturz keine Kundenaufträge gefährdet.
Was PhotoCraft bereits kann (auf dem Papier)
Die Funktionsliste ist für so junge Software wirklich beeindruckend. Laut der Projektdokumentation enthält PhotoCraft bereits:
- Ebenen und Masken: Gruppen, Schnittmasken, Pixel- und Vektormasken, Füllebenen sowie live Smart-Objekte mit bearbeitbaren Smartfiltern.
- 16 Einstellungsebenen: darunter Gradationskurven mit Bearbeitung pro Kanal, Tonwertkorrektur mit Live-Histogramm, Farbton/Sättigung, Selektive Farbkorrektur und Kanalmixer.
- Auswahlen: Auswahlrechtecke, Lassos, Zauberstab, Schnellauswahl, Objektauswahl, Motiv auswählen sowie Auswählen und Maskieren für feine Kanten, alles lokal ohne Cloud-Konto.
- Vektorwerkzeuge: Zeichenstift, Freiform-Zeichenstift und Kurvenzeichenstift, Formebenen und ein Pfade-Bedienfeld. Das ist die Grundlage für Freisteller mit Pfad.
- Retusche-Werkzeuge: darunter der Bereichsreparatur-Pinsel und ein vollständiges Protokoll, sodass jeder Schritt rückgängig gemacht werden kann.
- Farbe: RGB-, Graustufen-, CMYK- und Lab-Dokumente mit 8, 16 und 32 Bit pro Kanal, mit echtem ICC-Farbmanagement, Softproof und Farbumfang-Warnung.
- PSD-Dateien: Es öffnet, bearbeitet und speichert PSD- und PSB-Dateien mit Ebenen. Laut den Entwicklern bleibt beim erneuten Speichern die Darstellung von 307 der 309 Dateien eines öffentlichen PSD-Testsatzes erhalten.
- Automatisierung: Aktionen, die Sie aufzeichnen und wiedergeben können, sowie ein Kommandozeilenwerkzeug, das eine Liste von Aktionen auf einen ganzen Ordner mit Bildern anwendet.
Beachten Sie die Worte „auf dem Papier". Diese Liste stammt aus der eigenen Dokumentation des Projekts. Sie sagt Ihnen, was gebaut wurde, nicht wie zuverlässig es unter echtem Termindruck mit echten Dateien funktioniert.
Was die Entwickler selbst als fehlend bezeichnen
Das PhotoCraft-Team ist ungewöhnlich ehrlich darüber, wo die Software steht. Sein Statushinweis lautet sinngemäß: PhotoCraft befindet sich in einer frühen Alpha-Phase; ein Großteil des Funktionsumfangs von Photoshop existiert in irgendeiner Form, aber es ist noch kein Photoshop-Ersatz für die tägliche professionelle Arbeit. Die größten Lücken, die das Team nennt, sind:
- KI- und generative Funktionen: noch kein Gegenstück zu Photoshops Generativer Füllung und ähnlichen Werkzeugen.
- 15 fehlende Werkzeuge im Vergleich zu Photoshop.
- Tiefe bei professionellen Arbeitsabläufen und Typografie.
- Plug-in-Kompatibilität: Photoshop-Plug-ins funktionieren darin nicht.
Außerdem fügen die Entwickler einen wichtigen Hinweis zu ihrer eigenen Fortschrittsmessung hinzu: Jeder Photoshop-Menüpunkt ist mit einem Befehl verbunden, aber das misst die Verdrahtung, nicht das Verhalten. Mit anderen Worten: Dass ein Menüpunkt existiert, heißt nicht, dass er genau das tut, was er in Photoshop tut. Frühe Nutzer auf Hacker News und Reddit haben Fehler und Ecken und Kanten gemeldet, und der Gründer des Projekts hat ein frühes Versprechen voller Funktionsgleichheit „innerhalb eines Monats" auf eine Gleichheit zurückgenommen, die „Monate, nicht Jahre" dauern wird.
PhotoCraft vs. Photoshop für die E-Commerce-Bildbearbeitung
So schneiden die beiden bei den Aufgaben ab, die für Produktfotografie am wichtigsten sind, basierend auf PhotoCrafts dokumentierten Funktionen und seinem aktuellen Alpha-Status:
| Aufgabe | Photoshop | PhotoCraft (Alpha) |
|---|---|---|
| Freistellungspfade mit dem Zeichenstift | Branchenstandard | Zeichenstifte und Pfade-Bedienfeld vorhanden; Präzision bei komplexen Kanten unbewiesen |
| Maskierung von Haaren und feinen Kanten | Auswählen und Maskieren, ausgereifte KI-Auswahl | Vorhanden; Qualität bei schwierigen Kanten unbewiesen |
| Farbkorrektur nach Referenz | Ausgereift, farbverwaltet | Einstellungsebenen und ICC-Farbmanagement dokumentiert |
| Stapelverarbeitung Hunderter SKUs | Aktionen, Bildprozessor, Droplets | Aktionen plus Kommandozeilen-Stapelwerkzeug; in Produktionsvolumen ungetestet |
| Generative Füllung und KI-Bereinigung | Integriert | Noch nicht verfügbar |
| PSD-Austausch mit Kunden | Natives Format | Starke Ergebnisse in Tests; Sonderfälle möglich |
| Plug-ins und Erweiterungen | Großes Ökosystem | Nicht kompatibel |
| Stabilität bei Terminarbeit | Seit Jahrzehnten bewährt | Frühe Alpha: Fehler zu erwarten |
| Kosten | Monatliches Abo | Kostenlos |
Vergleich mit anderen kostenlosen Photoshop-Alternativen
PhotoCraft ist nicht die einzige kostenlose Option, und für viele ist es noch nicht die beste:
- Photopea: ein kostenloser, browserbasierter Editor mit Photoshop-ähnlicher Oberfläche und solider PSD-Unterstützung, finanziert durch Werbung. Ausgereift und überall nutzbar, aber abhängig von Ihrer Internetverbindung und der Leistung des Browsers.
- GIMP: seit 1996 kostenlos und quelloffen, sehr leistungsfähig, aber mit einer anderen Oberfläche, die jeden bremst, der auf Photoshop geschult ist. Wir haben es ausführlich in unserem Vergleich GIMP vs. Photoshop behandelt.
- Affinity: einst ein kostenpflichtiger Photoshop-Konkurrent, heute kostenlos nutzbar, seit Canva es als einzelne App neu herausgebracht hat; einige KI-Funktionen setzen einen kostenpflichtigen Canva-Tarif voraus. Heute ausgereift und stabil.
- PhotoCraft: in Layout, Tastenkürzeln und PSD-Handhabung das Photoshop-ähnlichste der Gruppe, komplett offline und quelloffen, aber auch mit Abstand das jüngste und am wenigsten erprobte.
Die offenen Fragen: Rechtslage und Langlebigkeit
Zwei Unsicherheiten sollten Sie kennen, bevor Sie einen Arbeitsablauf auf PhotoCraft aufbauen. Die erste ist rechtlicher Natur. Die Funktionalität einer Software nachzubauen, ohne ihren Code zu kopieren, gilt allgemein als zulässig, aber wie Ars Technica anmerkte, kann eine sehr enge Nachahmung einer Oberfläche Ansprüche wegen der Aufmachung („Trade Dress") auslösen, und Softwarepatente sind eine eigene Frage. Adobe hat sich öffentlich nicht geäußert, und niemand kann vorhersagen, ob es das tun wird.
Die zweite ist die Langlebigkeit. Open-Source-Projekte stehen und fallen mit ihren Betreuern und ihrer Finanzierung. ArtCraft gibt an, die Apps über den Verkauf eines optionalen, tokenbasierten Zugangs zu seinem KI-Bildmodell zu finanzieren. Das ist ein plausibles Modell, aber es ist neu, und ein kostenloses Werkzeug, von dem Ihr Geschäft abhängt, ist nur so zuverlässig wie die Menschen, die es pflegen.
Unsere Einschätzung als professionelles Retusche-Studio
Wir beobachten PhotoCraft mit echtem Interesse. Ein schneller, offline nutzbarer Open-Source-Editor, der PSD-Dateien öffnet und die Sprache von Photoshop spricht, könnte für die ganze Branche wirklich nützlich sein, und das Entwicklungstempo ist bemerkenswert. Aber wir haben keine Kundenarbeit dorthin verlagert, und solange es in der Alpha-Phase ist, werden wir das auch nicht tun. Unsere Begründung ist einfach: Wenn ein Kunde 500 Produktbilder schickt, die morgen fertig sein müssen, brauchen wir Werkzeuge, deren Verhalten wir genau kennen, deren Dateien sich auf jedem Rechner identisch öffnen und die nicht mitten in einem Stapel abstürzen. Photoshop erfüllt diesen Anspruch heute. PhotoCraft erfüllt ihn nach Aussage seiner eigenen Entwickler noch nicht. Wenn es ausreift, testen wir es gründlich und berichten darüber.
Für wen sich PhotoCraft heute lohnt
- Hobbyisten und Studierende: ja. Es ist kostenlos, vertraut, wenn Sie Photoshop gelernt haben, und eine gute Möglichkeit zum Üben.
- Kleine Händler mit wenigen Bildern pro Monat: einen Blick wert für einfache Aufgaben, mit Sicherungskopien von allem Wichtigen.
- Entwickler und Automatisierungsfans: Die Kommandozeilen- und Skriptwerkzeuge sind für sich genommen interessant.
- Alle, die Marktplatzbilder unter Termindruck liefern: noch nicht. Behalten Sie Ihre aktuellen Werkzeuge, bis es die Alpha-Phase verlässt.
Die Kosten, über die niemand spricht: Arbeitszeit, nicht Lizenzen
Die Begeisterung rund um PhotoCraft dreht sich vor allem um die Abogebühr. Doch bei einem Produktkatalog ist die Lizenz der kleine Kostenpunkt. Der große ist die Zeit: Einen genauen Freistellungspfad zu zeichnen, Haare zu maskieren, Farben über alle Varianten hinweg abzugleichen und jedes Bild gegen die Regeln eines Marktplatzes zu prüfen, kostet dieselben qualifizierten Arbeitsstunden, ob die Software kostenlos ist oder nicht. Ein kostenloser Editor spart Ihnen ein paar Euro im Monat. Er bearbeitet keine 500 SKUs für Sie.
Genau hier lässt Outsourcing die Softwarefrage verschwinden. Unser E-Commerce-Fotobearbeitungsservice und unser Freisteller-Service liefern fertige, marktplatztaugliche Bilder in jedem Volumen, ohne Software, die Sie kaufen, lernen oder reparieren müssen. Möchten Sie die Qualität sehen, bevor Sie sich entscheiden? Starten Sie eine kostenlose Testbearbeitung, und wir bearbeiten Ihre ersten Bilder kostenlos.
